THE BIG FIVE

Big Five – Los cinco grandes

Los famosos “Big Five” o “Cinco Grandes” son cinco de las especies más representativas de África: Leopardo, León, Elefante, Búfalo y Rinoceronte.

Sobre esta lista de los Big Five hay quien discrepa un poco y sustituiría el rinoceronte por el hipopótamo. No en vano el hipopótamo es el animal africano que más muertes humanas provoca a lo largo del año. El rinoceronte, que es un animal potencialmente muy peligroso, lo es más en su variedad de rinoceronte negro (mucho más escaso) que la del blanco. Para zanjar esta pequeña discusión, hay quien habla de los “BIG SIX“, para así incluir al hipopótamo.

Hoy en día hay posibilidad de ver los Big Five en un solo safari en varios países. Probablemente donde es más sencillo es en Sudáfrica, ya que prácticamente todos los Parques y Reservas están vallados y muchas de estas especies han sido reintroducidas.

En Kenia es posible ver todos en un recorrido completo por varios Parques, aunque el rinoceronte en esta zona es bastante escaso, en pleno proceso de recuperación en Parques abiertos como Masai Mara. Sin embargo es muy fácil verlos en los santuarios del Lago Nakuru o Tsavo, precisamente por estar vallados.

En Tanzania está el Parque donde probablemente tengamos la mejor oportunidad de ver los Cinco Grandes en una sola jornada y además en un espacio sin vallas: El cráter de Ngorongoro. Además los rinocerontes del cráter son muy escasos, el rinoceronte negro . La población de esta maravilla de la Naturaleza está creciendo en el cráter, habiendo hoy entre 20 y 25 rinocerontes.

El más dificil de ver, en cualquier caso, siempre es el leopardo, por sus costumbres nocturnas y pasar la mayor parte del día subido a un árbol. Eso si, lo puedes encontrar en cualquier acacia, probablemente en la que menos puedas esperarte.

Los "Cinco Grandes" son especies protegidas pero que gozan relativa buena salud en sus poblaciones.

Los elefantes africanos se enfrentan a la caza furtiva desde hace décadas, pero lo peor de este asunto es que a pesar de los esfuerzos de muchos grupos activistas y del control que se trata de llevar a cabo sobre este asunto un ocho por ciento anual de la población de elefantes en África es víctima de los cazadores en busca de marfil según comenta el profesor Samuel Wasser (Universidad de Washington ).

Tengamos en cuenta que a finales de los años ochenta la población era superior al millón de ejemplares, pero la población actual está sumamente empobrecida y en peligro… hay menos de cuatrocientos setenta mil elefantes. De mantenerse el ritmo vertiginoso de elefantes víctimas de cazadores, en algunos años solamente existirán los ejemplares de zoológicos y pequeñas áreas protegidas.

Lamentablemente estos animales se encuentran en una situación crítica, que puede significar la extinción de los grandes grupos que aún permanecen en libertad para el año 2020.

Absolutamente todos los grupos deben ser protegidos y es una tarea difícil a gran escala, por lo cual se espera que las autoridades correspondientes hagan su tarea realmente… esto según afirma Wasser será posible si la opinión pública colabora en la reunión de fondos que permitan un mayor esfuerzo internacional en la detención real de la caza furtiva.